Настоящий сборник представляет собой материалы четвертой, теперь уже традиционной международной научной конференции, ежегодно проводимой кафедрой библиотековедения МГУК. Первая называлась «Библиотековедение: вчера, сегодня, завтра» (1996), вторая – «Библиотечное дело и демократия» (1997), третья – «Библиотечное дело на пороге XXI века» (1998).

Глобальная информатизация общества ставит перед Россией проблему фундаментального значения. От того, как она решится, будет зависеть ее статус: или она сохранит свои ранее очень высокие позиции в цивилизованном сообществе, или же навечно превратится в отсталую страну полуколониального типа, призванную служить в качестве сырьевого придатка постиндустриальных государств.

Библиотечное дело – один из ключевых факторов информатизации общества. Библиотеки, наряду с другими информационными службами, образуют доминантную информационную инфраструктуру, без эффективного использования ресурсов которой какое-либо продвижение к информационному обществу XXI века становится не только невозможным, но и бессмысленным.

В современной России, отягченной сложнейшим системным кризисом, проблема роли библиотек в построении информационного общества особенно актуальна. В условиях, когда информационный фактор в развитии государства приобретает примерно такое же значение, как и фактор материальный, эффективное использование информационных ресурсов библиотечного дела помогло бы стране преодолеть многие трудности, с которыми она сталкивается на рубеже тысячелетий. Шанс прорыва из тупика с помощью новых информационных технологий еще не утерян. Однако встает целый комплекс вопросов, которые требуют незамедлительного решения. По этой причине проблема «Библиотечное дело и проблемы информатизации общества» и послужила центральной темой конференции.

Она оказалась созвучна интересам многих специалистов библиотечного дела и родственных отраслей. На конференцию представлено более 220 тезисов докладов. В числе докладчиков профессора, доценты, доктора, кандидаты наук, видные специалисты из различных библиотек и информационных центров, аспиранты. Практически представлено мнение всей «библиотечной» России. В конференции приняли участие также представители зарубежных стран: Азербайджана, Белоруссии, Германии, Йемена, Казахстана, Китая, США, Таджикистана, Украины и Эфиопии.

Тезисы с некоторой долей условности сгруппированы по восьми разделам.

Первый посвящен общетеоретическим проблемам библиотековедения и родственных наук.

Второй рассматривает вопросы библиотечно-библиографического и информационногообслуживания взрослых.

Третий связан с обслуживанием детей, подростков и юношества.

Четвертый касается информационных ресурсов, библиотечных фондов, различных баз и банков данных.

Пятый отражает проблематику управления библиотечным делом.

Шестой ограничен вопросами библиотечно-библиографического и информационного образования.

Седьмой сконцентрирован на проблематике книжного дела.

Наконец, восьмой содержит материал по истории библиотечно-библиографической и информационной деятельности.

Материалы конференции выпускаются в трех частях. Первые две содержат тезисы, третья – сведения об участниках конференции. Выпуск последней продиктован необходимостью дальнейшей консолидации усилий специалистов России, работающих в данной области, с тем чтобы они могли более эффективно общаться друг с другом в процессе повседневной научно-исследовательской работы.

Научные исследования не могут успешно развиваться в условиях «единомыслия». Поэтому редакционная коллегия, как и ранее, неукоснительно придерживалась принципа плюрализма мнений. Она сознательно шла на допущение самых различных, в том числе спорных, взглядов, полагая, что, в конечном счете, это будет способствовать более эффективному развитию библиотечной теории и практики. Получили отражение все точки зрения, независимо от того, разделяет их редакционная коллегия или нет. В процессе подготовки тезисов к печати правка, конечно, имела место. Однако это была самая минимальная редакционная правка, не посягающая на существо научных, политических или идеологических позиций авторов. На их полную ответственность оставлены высказываемые ими взгляды, приводимые данные и т.п. Редколлегия уверена, что рациональное зерно из содержания сборника извлечет сам читатель. А окончательную оценку поставит будущее, когда настоящее станет историей.

Удалось ли конференции решить проблему, которая стояла в центре внимания ее участников? При всем желании ответить на этот вопрос положительно приходится констатировать, что она настолько сложна, многослойна и противоречива, что над ней еще придется потрудиться не одному коллективу ученых. Заслуга же участников конференции заключается в том, что они поставили, развернули, проанализировали многие ее стороны, открыли целый ряд неизвестных ранее ее составляющих, выдвинули свои оригинальные идеи и решения. Это в целом будет способствовать повышению роли библиотечно-библиографических и информационных служб в реализации ответственнейшей задачи информатизации России. И с этой точки зрения конференция достигла поставленных целей.

В заключение необходимо подчеркнуть следующее. Хотя Университет, кафедра библиотековедения и приняли на себя основную ответственность за организацию, проведение, соответствующее обеспечение конференции, тем не менее она могла состояться лишь благодаря живой заинтересованности и активному участию широкой библиотечной общественности России, а также представителей некоторых зарубежных стран. Оргкомитет конференции приносит благодарность всем специалистам, принявшим в ней участие. Будут предприняты усилия, чтобы наиболее важные в научном отношении доклады были опубликованы полностью в виде сборника научных трудов или аналогичной форме.

С признательностью хотелось бы отметить тот факт, что ряд учреждений принял участие в финансировании конференции. В связи с этим оргкомитет выражает глубокую благодарность  директору ЦНСХБ РАСХН Позднякову В.Г., Президенту Отделения библиотековедения Международной академии информатизации Столярову Ю.Н., председателю Правления Промрадтехбанка – учредителю Библиотечного благотворительного фонда Кузьмину А.К., директору ГЦНМБ Логинову Б.Р., без помощи которых данная конференция, возможно, не смогла бы состояться.